Starenje i starost dva su različita pojma. Starost se definira kao posljednje razvojno razbolje u čovjekovu životu dok starenje započinje rođenjem osobe te je ono biološki proces koji se događa svakoj osobi. Starenje je individualan proces na koji utječu razni čimbenici. U Europi, pa tako i u Republici Hrvatskoj uočen je demografski trend starenja stanovništva, te je tako Republika Hrvatska jedna od država s najstarijim stanovništvom. Udio starog stanovništva prema posljednjem popisu stanovništva u Republici Hrvatskoj 2011. godine iznosio je 17,7%, no prema novim izračunima ta brojka doživjela je porast. Starije osobe su prema podatcima koje je izdao Državni zavod za statistiku Republike Hrvatske skupina s najvećom stopom rizika od siromaštva. Jedan od razloga za siromaštvo starijih osoba su male mirovine, od kojih su vlasnici onih najmanjih najvećim udjelom starije žene, koje su ujedno i skupina s najvećom stopom rizika od siromaštva koja za njih iznosi 31,3%. Uz male mirovine problem sa kojim se susreću starije osobe je i ostvarivanje prava u sustavu socijalne skrbi. Zakonski uvjeti za ostvarivanje prava su rigorozni te zbog tih uvjeta mnogi kojima je pomoć potrebna ne mogu ostvariti pravo na nju. Takav slučaj najučestaliji je kod zajamčene minimalne naknade. Kod prava u sustavu socijalne skrbi problem je i sa neinformiranošću starijih osoba o tome što sve mogu ostvariti. Neinformiranost je također prisutna i kod umirovljenika koji imaju pravo na rad od pola radnog vremena, no mnogi od njih ni ne znaju za to pravo, a oni koji znaju ne usuđuju se na to jer nisu dovoljno informirani o tome, a u Republici Hrvatskoj ne postoji mjesto na kojem bi mogli dobiti sve potrebne informacije. Obzirom na ranjivost skupine starijih ljudi oni su česte žrtve zlostavljanja, oblik zlostavljanja koji najčešće izaziva siromaštvo starijih osoba je financijsko zlostavljanje, od kojeg je u današnje vrijeme najčešće primjer zlouporaba ugovora o dosmrtnom uzdržavanju.