Posebnost Vijeća Europske unije je ta da Vijećem svakih šest mjeseci predsjeda druga država članica EU. Predsjedanje kao institut nastaje sasvim slučajno, bila je to mjera kojom se nastojalo riješiti pitanje organizacije sastanaka Vijeća. Dogovoreno je da će se države članice izmjenjivati na tom položaju kako bi se tako smanjio napor usmjeren na samo organiziranje, ali i vođenje sastanaka te koordiniranje djelovanja temeljem zaključaka koji su na tim sastancima doneseni. Kako je djelovanje EU postalo sve kompleksnije, predsjedanje od samo šest mjeseci te veliki broj država članica koje su imale različite nacionalne interese i administracije, dovelo je do potrebe reformiranja načina na koji se vode institucije EU. Dio ovog problema je riješen formiranjem stalnih predstavništava različitih institucija i tijela, dok su se ostali problemi pokušavali riješiti kvalitetnijom koordinacijom između rotirajućih predsjedništava. S tom intencijom Ugovorom iz Lisabona iz 2009. godine uveden je sustav (poznat pod nazivom “Trio”) prema kojem se programi prioriteta tijekom predsjedanja donose za razdoblje od 18 mjeseci, tako tri države koje tijekom tog razdoblja predsjedaju institucijama EU imaju za cilj zajednički sastaviti program djelovanja koji provode šest mjeseci tijekom kojih se nalaze na čelu Europske unije. Hrvatska je, prvi put otkako je članica EU, predsjedala Vijećem Europske unije od 1. siječnja 2020. do 30. lipnja 2020. godine. Trio u kojemu je sudjelovala Hrvatska činile su još Rumunjska i Finska. Nakon hrvatskog predsjedanja, Njemačka je 1. srpnja 2020. preuzela šestomjesečno predsjedanje Vijećem EU. Predsjedanje je trajalo do kraja 2020. godine, točnije do 31. prosinca i bilo je to 13. put da je Njemačka na čelu EU. Trio u kojemu je sudjelovala Njemačka činili su još Portugal i Slovenija. Hrvatsko i njemačko predsjedništvo bili su prva predsjedništva koja su se suočila s pandemijom i morali su u odgovoru na krizu biti prilagodljivi i brzi kako bi omogućili nastavak rada i donošenja odluka u Vijeću u okolnostima u kojima su sastanci u fizičkom obliku postali vrlo otežani ili čak nemogući.